Onze Belgische week, notre semaine Belge, unsere Belgische Woche

Met een delegatie van meer dan 6 Belgen in Lappeenranta werd het toch eens tijd om onze internationale vrienden wat kennis te verschaffen over ons klein Belgenlandje. 

Het begon allemaal op een van de onverwachte, maar mooie winterdagen hier in Lappeenranta. We kregen een uitnodiging van de Belgische ambassade in Helsinki, ter gelegenheid van Koningsdag. Uiteraard kregen we deze uitnodiging niet zomaar. Het moet ergens begin oktober geweest zijn, dat we plots een e-mail in ons postvak (eerder in het vak ongewenste e-mails) kregen van de Belgische ambassade in Helsinki. We werden van harte welkom geheten in Finland alsook werd er de vraag gesteld of we geïnteresseerd waren in het bijwonen van evenementen. Uiteraard reageerden we positief op deze vraag. En dus kregen we plots een uitnodiging voor Koningsdag. Stiekem hopend op een receptie met aanwezigheid van Belgische chocolade en bier, moesten ze het ons natuurlijk geen 2 keer vragen 😉

Het was meteen ook de gelegenheid om onze Belgische cultuur te delen. Lang moesten we niet zoeken naar kandidaten voor ons Belgisch tripje. Ze kwamen zich zelfs vrijwillig aanbieden. De meeste van ons Belgen verwittigden de ambassade dus dat ze een (buitenlandse) date zouden meebrengen. Het uiteindelijke reisgezelschap dat afreisde naar de Finse hoofdstad bestond uit 5 Belgen, een Pool, 2 Fransen en een Duitse.

Het eerste moment dat we arriveerden op de receptie hadden we toch een beetje 'waar zijn wij terecht gekomen?'. Dat gevoel verdween echter even snel als het kwam. Allerlei hapjes, Belgische chocolade en een heel assortiment aan Belgische bieren. Ja, het eten en drinken viel in de smaak. Bij ons, zeker en vast, maar des te meer was het voor onze 'dates' een aangename kennismaking met de Belgische cultuur. Voor ons was het dan weer zeer interessant om de verschillende verhalen te horen van de in Finland verzeild geraakte Belgen. Ja, het was een onvergetelijke avond!

Zeker de privé-rondleiding van de opgewekte ambassadeur zullen we niet vergeten. Je moet daarvoor naar Finland gaan om de eerste keer koningsdag te vieren 😀

Pieter en Leen poseren met hun 'date'

Het zou natuurlijk zonde zijn om helemaal naar Helsinki te reizen (3,5 uur op de bus) zonder de stad te bezoeken. Na de receptie bleven we overnachten in een hostel op Suomenlinna, het eiland voor de kust van Helsinki. Op die manier waren we al meteen ter plaatse op één van de hoofd-bezienswaardigheden van de stad. Woensdagavond zat onze eerste Belgisch getinte activiteit van de week er op.

We zitten maar enkele maanden in Finland, dus: direct op naar het volgende :) Donderdagavond hielden we een Belgische bak-avond voor een 20-tal mensen. We hebben onszelf aan het werk gezet om 's middags wat typische en minder typische gebakken te maken onder leiding van meesterbakker Pieter. Pieters appartement werd even omgetoverd tot een heuse bakkerij. Zowel wij als het appartement hingen vol met bloem.

Samen met wat Belgische muziek en chocomelk werd het opnieuw een gezellige avond. 

De Belgische week sloten we tot slot af met het verjaardagsfeestje van Pieter (uit Hasselt). Ook een Belg en dus ook een Belgisch getinte activiteit.

Voor meer Belgisch gevoel zullen we nu moeten wachten tot we terug zijn. Vanaf morgen gaan we ons helemaal gaan uitleven in het noorden. Lapland here we come!

(oh en voor de ouders die dit lezen: Uiteraard wordt er ook gewerkt hoor, maar dat is minder interessant om over te schrijven 😉 )